पश्चात्ताप शब्द दो शब्दों से मिलकर बना है ।<br />
पश्चात् (बाद में) + ताप (जलना)<br />
इसका आशय बाद में तप्त होना या जलना है अर्थात् किसी अकार्य के हो जाने पर उसके सन्दर्भ में अनुताप या पछतावा ही पश्चात्ताप है ।